提到2017-18赛季，骑士球迷的内心是苦涩的。在2017年休赛期欧文突然提出要走，并被送至绿军。结果，詹姆斯拼了老命，在2017-18赛季82场全勤，且场均出战联盟最多的36.9分钟，又在季后赛鏖战22场，才将骑士带入总决赛。但在被勇士4-0横扫后，不堪重负的詹姆斯西游加盟湖人，并在2018-19赛季遭遇重伤。

时至今日，骑士球迷仍会想，倘若2017年欧文没走，甚至骑士还能在2017年引进强援的话，是否在2018年夺冠先不说，33岁的詹姆斯不至于那么累，或许2018年他和骑士会迎来不同的结局。

其实，骑士球迷可能不知道的是，2017年夏就在欧文远走前，骑士曾差点送走乐福，而引进保罗-乔治和安东尼。当时交易协议接近达成，只是最后一刻步行者打了退堂鼓。

先从安东尼说起。2017年9月，安东尼在接受SiriusXM电台采访时爆料称，在2017年选秀夜，他和乔治曾接近被送至骑士。乔-瓦尔登、Dave McMenamin和Kevin O`Connor这3位知名记者相继转发并确认了这一消息。

在爆料的同时，安东尼还表示：“我和保罗（乔治）关系很密切，而且我俩在选秀夜本该被送至骑士的，这真的很有趣。我们当时还就此交流了看法。那笔交易实际上接近达成了，却被突然取消了，但我和保罗始终保持着联系。”

就在安东尼说这番话的前后，他和乔治还是成为了队友，只不过并非在骑士，而是在雷霆。

据后来美媒爆料称，当初是骑士总经理大卫-格里芬提出要以欧文为主体，再打包特里斯坦-汤普森、香波特或J.R。-史密斯，来在三方交易中引进乔治和安东尼。

但骑士老板丹-吉尔伯特行事风格保守，不愿放走欧文，于是予以否决，格里芬还因此愤然辞职。事实证明，当时欧文已心怀去意，在格里芬下课后没多久也申请离队，并在2017年8月底和小托马斯互换加盟绿军，吉尔伯特是悔不当初。

不过这种说法在时间点上有些对不上。据安东尼所说，这笔交易流产是在2017年选秀夜，即2017年6月22日。但在3天前，格里芬和吉尔伯特就宣布，他们之间不会再签订新合同，因为双方在续约问题上未达成一致。因此，格里芬走人和安东尼所说的这笔交易流产应该并没有关系。

但这并不代表这笔交易就不存在。更为可信的说法是步行者最后时刻退出交易，理由是不想将乔治送给东区对手，而凯尔特人在这其中扮演了搅局的角色。

早在2017年夏乔治传出有意离队的消息后，和他不打不相识的骑士就是热门下家之一。据悉，为了促成交易，骑士还找来掘金充当交易第三方，而骑士的筹码并非欧文，而是乐福。

据《SLAM》杂志记者Ryne Nelson报道，某位名记在做客《The Jump》节目时透露，2017年6月30日，骑士、步行者和掘金三方高层曾就此举行电话会议，当时三方已基本达成一致，步行者甚至批准乔治和骑士老板吉尔伯特通电话。但正当骑士内部张灯结彩准备迎接乔治时，步行者总裁凯文-普里查德却终止了交易。没过多久，普里查德和雷霆总经理萨姆-普莱斯蒂达成交易，雷霆送出奥拉迪波和小萨博尼斯，换来乔治。

其实，2017年乔治的热门下家并非只有骑士，还有凯尔特人。绿军手中的资源更为充沛，不管是首轮签、还是潜力新星，以及高性价比的即战力球员，绿军样样不缺；且绿军大总管安吉按兵不动，为的就是等自由球员市场出现真正的大鱼，一蹴而就。

不过步行者在仔细分析绿军的筹码后，却发现并非如他们所想的那样。绿军看似诚意满满，但他们本来就存在潜力股冗余的问题。绿军给步行者报价，一方面是为了乔治，另一方面也是“精兵简政”，可谓一举两得。但实际上，如果拖着绿军，待到绿军急不可耐，或者绿军的筹码交易价值进一步降低，步行者本可以捡漏。

也是在此时，考虑到乔治在断腿后仍打出巨星级表现，步行者也开始担心将他送给东区球队，无形中是给自己树立强敌；更何况当时的2大交易对象，骑士是2016-17赛季东区冠军，绿军则是东区头名，任何一方引进乔治，都会在未来数年内称霸东区，步行者将永无出头之日。

步行者的担心是有道理的。在加盟雷霆后，乔治表现依旧出色，甚至在2018-19赛季凭借场均28分8.2个篮板4.1次助攻2.2次抢断的表现，同时入选年度最佳一阵和最佳防守一阵，还在常规赛MVP评选中位列前3。若是骑士和绿军得此强援，简直不敢想象。

骑士方面则恨绿军恨得牙痒痒，尽管后者多少也有些“冤枉”：绿军不但“搅黄了”乔治的交易，还在同年休赛期从骑士挖走了欧文。而本该在2018年总决赛上演的骑士四巨头（詹姆斯、欧文、乔治、安东尼）对抗勇士四巨头（库里、汤普森、杜兰特、追梦格林）的史诗级场面，终究也仅存在于球迷的臆想中了。